Het is geen geheim dat ons lichaam gedurende ons hele leven verandert. Hormonen spelen hierin een cruciale rol. Ze zijn verantwoordelijk voor alles, van onze groei in de kindertijd tot de puberteit en zwangerschap. En in het bijzonder, een fase in het leven van de vrouw waar hormonen een grote rol spelen: de menopauze. Maar wat betekent dat precies, de menopauze?
Wat is de menopauze?
De menopauze is een natuurlijk proces dat elke vrouw doorgaat, meestal tussen de 45 en 55 jaar. Het is de periode waarin de vruchtbaarheid afneemt en de menstruatie stopt. Dit gebeurt als de eierstokken stoppen met het produceren van hoge niveaus van bepaalde hormonen, voornamelijk oestrogeen en progesteron. Het proces begint vaak met de perimenopauze, waarin de menstruatie onregelmatig wordt. De menopauze is officieel bereikt wanneer een vrouw een jaar lang niet meer menstrueert.
Hormonale veranderingen tijdens de menopauze
Tijdens de menopauze vinden er flinke hormonale veranderingen plaats. Het is eigenlijk een soort hormonale achtbaan. Zo stopt de productie van oestrogeen en progesteron in de eierstokken geleidelijk. Deze hormonen reguleren de menstruatie en de vruchtbaarheid. Wanneer deze niveaus dalen, treden er verschillende symptomen op.
Het hormoon progesteron speelt een cruciale rol. Dit hormoon bereidt het lichaam voor op zwangerschap elke maand. Wanneer de ovulatie stopt tijdens de menopauze, neemt de productie van progesteron sterk af. Het verminderde niveau van dit hormoon kan ook bijdragen aan onregelmatige menstruaties.
Ook het niveau van oestrogeen neemt langzaam af tijdens de perimenopauze, maar kan nog steeds fluctueren, wat soms resulteert in onvoorspelbare menstruaties. Na de menopauze blijft de oestrogeenproductie laag. Dit kan leiden tot verschillende symptomen.
Wat zijn de symptomen van menopauze?
Onregelmatige menstruatie
Dit is vaak het eerste teken. Je cyclus kan korter of langer worden, je bloeding kan zwaarder of lichter zijn dan normaal en je kunt af en toe een periode overslaan.
Opvliegers
Dit zijn plotselinge gevoelens van warmte in het bovenlichaam, die kunnen beginnen in de borst of het hoofd en zich verspreiden naar de rest van het lichaam. Opvliegers kunnen ook nachtelijk zweten veroorzaken.
Vaginale droogheid
Verminderde oestrogeenniveaus kunnen leiden tot vaginale droogheid, wat ongemak of pijn kan veroorzaken tijdens seks. Er kan ook sprake zijn van jeuk rond de vagina of frequent urineren.
Stemmingswisselingen
Veel vrouwen ervaren stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en zelfs depressie tijdens de menopauze.
Slaapproblemen
Sommige vrouwen hebben problemen om in slaap te vallen, in slaap te blijven of ze voelen zich niet uitgerust na het slapen.
Fysieke veranderingen
Je kunt wat gewichtstoename ervaren, voornamelijk rond je middel. De huid en het haar kunnen ook droger worden.
Veranderingen in libido
Sommige vrouwen melden een verminderd seksueel verlangen tijdens de menopauze.
Cognitieve veranderingen
Sommige vrouwen kunnen milde geheugenproblemen ervaren of problemen met hun concentratie.
Hoe de hormonale veranderingen je kunnen beïnvloeden
Vrouwen ervaren de menopauze op verschillende manieren. Sommige vrouwen merken nauwelijks iets, terwijl anderen te maken krijgen met een scala aan fysieke en emotionele symptomen. Naast de eerder genoemde symptomen, kunnen andere effecten van de menopauze zijn: slaapproblemen, verlies van borstvolheid, gewichtstoename, dunner wordend haar en droge huid.
Het is ook belangrijk te vermelden dat de menopauze invloed kan hebben op je lange-termijn gezondheid. Het lagere oestrogeenniveau kan het risico op bepaalde aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten en osteoporose, verhogen. Maar geen paniek, er zijn verschillende strategieën die kunnen helpen deze risico’s te beheersen.
Heb je na de overgang nog zin in seks?
Vrouwen ervaren seksualiteit verschillend tijdens en na de menopauze. Voor sommigen kan de zin in seks afnemen, maar voor anderen blijft het hetzelfde of neemt het zelfs toe. Er zijn verschillende factoren die de zin in seks kunnen beïnvloeden tijdens de menopauze en daarna:
Fysieke veranderingen
Hormonale veranderingen kunnen leiden tot vaginale droogheid en ongemak tijdens seks, wat het seksuele verlangen kan verminderen. Er zijn echter behandelingen beschikbaar, zoals vaginale moisturizers, glijmiddelen en lokale hormoontherapieën, die deze symptomen kunnen helpen verlichten.
Emotionele factoren
De menopauze kan stemmingswisselingen en depressie veroorzaken, wat kan leiden tot een verminderde zin in seks. Daarnaast kunnen zorgen over het ouder worden en lichaamsbeeld ook een rol spelen.
Veranderingen in het slaappatroon
Veel vrouwen ervaren slaapproblemen tijdens de menopauze, wat kan leiden tot vermoeidheid en een verminderd seksueel verlangen.
Relatieproblemen
De menopauze is een grote overgang die stress kan veroorzaken, zowel voor de vrouw die erdoorheen gaat als voor haar partner. Dit kan leiden tot spanningen in de relatie, wat de zin in seks kan beïnvloeden.
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om te benadrukken dat seksualiteit na de menopauze niet hoeft te stoppen. Veel vrouwen ervaren zelfs een hernieuwd seksueel verlangen na de menopauze, deels omdat ze zich geen zorgen meer hoeven te maken over zwangerschap. Bovendien kan het hebben van seks op regelmatige basis helpen om de vaginale gezondheid te bevorderen door de bloedstroom naar het gebied te verhogen, wat kan helpen om de symptomen van vaginale droogheid en ongemak te verminderen.
Hoe om te gaan met hormonale veranderingen
Laten we eerlijk zijn, hormonale veranderingen zijn geen pretje. Maar gelukkig zijn er manieren om het ongemak te verminderen en gezondheidsrisico’s te beheersen. Hier zijn enkele tips:
Voeding
Een uitgebalanceerd dieet helpt bij het beheren van menopauzesymptomen. Eet veel groenten en fruit, volle granen en magere eiwitten. Beperk verzadigde vetten, oliën en suikers.
Beweging
Regelmatige lichaamsbeweging helpt bij het beheren van symptomen zoals gewichtstoename, slaapproblemen en stemmingswisselingen. Het helpt ook bij het behouden van een gezond bot- en hartstelsel.
Stop met roken
Roken kan menopauzesymptomen verergeren en verhoogt het risico op hartziekten en osteoporose.
Beheers stress
Mindfulness, yoga en ademhalingsoefeningen kunnen helpen bij het beheersen van menopauzesymptomen, vooral stemmingswisselingen.
Medische ondersteuning
Raadpleeg je arts of zorgverlener als de symptomen ernstig zijn. Er zijn verschillende medische en niet-medische behandelingen beschikbaar, van hormoontherapie tot alternatieve behandelingen.
Extra info
Kun je berekenen op welke leeftijd je in de overgang komt?
Cancel het taboe op de overgang
Weg met die snor of andere gezichtsbeharing!
Hoe kom je weer snel terug op het juiste gewicht?
Bronvermelding
© Foto: 123rf.com
